L'ÉGLISE ÉTHIOPIENNE

Bible éthiopienne "tana'h"

L'Église éthiopienne orthodoxe est une des institutions religieuses les plus anciennes au monde, son histoire est étroitement liée à celle du pays en raison de l'influence qu'elle a su exercer pendant des siècles sur le pouvoir politique et plus généralement sur l'ensemble de la société.

Fondée vers la moitié du IVe par Frumence d'Aksoum, elle constitue une des seules Églises chrétiennes pré-coloniales du continent africain. Après son implantation dans le nord du royaume d'Aksoum, le christianisme orthodoxe éthiopien progresse vers le sud suite aux conquêtes des souverains dans les régions Amharas et Tigré. Au cours du VIIe, les conquêtes musulmanes et l'installation durant les siècles suivants de plusieurs sultanats dans la Corne de l'Afrique isolent l'Éthiopie du reste du monde chrétien.

À partir du XIII, suite à la prise de pouvoir par la dynastie salomonide, l'Église connaît une période de renouveau et d'expansion de quatre siècles ; elle diffuse la religion dans les territoires conquis, y instaure son système éducatif, par ailleurs elle poursuit le développement liturgique et artistique débutés sous les précédents régimes. Après le déclenchement de la guerre contre le sultanat d'Adal, le christianisme éthiopien et de manière plus général l'ensemble du royaume est sur le point de disparaître ; l'aide apportée par les Portugais n'est pas sans conséquence puisque ceux-ci exigent plus tard la conversion au catholicisme de la population éthiopienne.

Sous les règnes de Yohannes IV et Menelik II, l'Église trouve de forts soutiens politiques, le premier tente de minimiser la présence de missionnaires étrangers tandis que le second profite des conquêtes menées pour encourager en même temps des campagnes de christianisation.

À partir de 1926, l'Église entreprend une marche vers l'autonomie vis-à-vis du Patriarcat d'Alexandrie et en 1951, elle devient officiellement indépendante. Entre 1974 et 1991, avec l'arrivée au pouvoir de la junte léniniste-marxiste du Derg, le christianisme éthiopien orthodoxe perd son statut de religion d'État et son influence politique est fortement affaiblie. Depuis 1991, sous le régime du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien, l'Éthiopie est un pays officiellement laïc mais l'Église maintient une certaine influence ; elle doit néanmoins faire face à l'arrivée de missionnaires évangéliques et à la montée d'un islam radical dans la Corne de l'Afrique.

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