Les Coptes, en Egypte qui compte plus de 81 millions d’habitants,
représentent environ 10 % de la population. Ce sont des chrétiens d’Orient. Ils
sont orthodoxes, c'est-à-dire qu’ils sont chrétiens mais ne dépendent pas de
Rome, ni du Pape catholique, actuellement Benoît XVI. La séparation des
orthodoxes (chrétiens d’Orient et chrétiens de Russie) d’avec l’Eglise
catholique a eu lieu au XIe siècle.
Le mot « copte » vient de l’égyptien ancien et dont l’évolution a navigué
entre le grec, le latin et l’arabe. Le mot « copte » est issu du grec «
aiguptios » qui désignait, dans l’Antiquité, le peuple du pays de Pharaon,
l’Egypte. Les Arabes, ayant conquis l’Egypte
au VIIe siècle après JC, ont transformé le mot grec « aiguptios » en « qibt »
qui donna, à l’époque médiévale, le mot « copte ». Le mot « copte » désigne à
la fois la langue copte, la religion d’Orient et le peuple égyptien chrétien.
Les Coptes sont des habitants historiques de l’Egypte et s’appuient sur une
religion, le christianisme orthodoxe. L’Eglise copte aurait été créée par
l’Evangéliste et Apôtre Marc au Ier siècle de notre ère, en Egypte. L’Egypte
est, pour les Coptes, une terre biblique.
L’Eglise orthodoxe copte, chrétienne donc, s’est constituée sur les actes
de l’Apôtre Marc puis sur les trois conciles de Nicée, Constantinople et
Ephèse. L’année religieuse, liturgique, commence le 11 septembre de chaque
année. Le copte est également la langue de ce courant chrétien. Le copte actuel
est issu de l’égyptien antique. Comme dans le judaïsme et le protestantisme,
les prêtres peuvent se marier.
A l'instar de l’Eglise catholique, l’Eglise copte a une hiérarchie à la
tête de laquelle se trouve le Pape Shenouda III. Le titre complet du Pape copte
est « Pape d’Alexandrie et Patriarche de la Prédication de Saint Marc ». Le
Pape des Coptes a été un soutien du Président égyptien déchu Hosni Moubarak et
est défavorable à la normalisation des relations entre l'Egypte et Israël.
Pourtant le Pape Shenouda III a été reconnu par la communauté internationale
comme un chef d'Eglise promouvant la tolérance religieuse.
By Marie-Laure Tena, écrivain
in La solution écrite, (extraits
du blog), en ligne
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