SÉRAPHIM DE SAROV 1759-1833

Saint Séraphim de Sarov, début 20°s.,
musée d'Histoire de la religion, Saint-Pétersbourg

Saint Séraphim de Sarov, le plus populaire starets russe du 19° siècle, est vénéré aussi bien en Occident qu'en Russie. 

Ordonné prêtre à 34 ans au monastère de Sarov, il se fit l'année suivante ermite dans les bois. En 1804, suite à une aggression de brigands, il fut miraculeusement guéri d'une grave blessure. Il vécu ensuite en stylite sur une pierre durant trois années, priant pour le monde en proie aux guerres napoléoniennes. 

Doué du don de guérison et cardiognose (don de lire dans les coeurs), il était consulté des pauvres, des malades, mais aussi de personnalités importantes de l'État et de l'Église. Il fut canonisé en 1903.

Séraphim cultiva une tendre dévotion pour la Mère de Dieu "Joie de toutes les joies", dont il eut plusieurs visions, et devant l'icône de laquelle il mourut. Ses expériences mystiques, ses propos et entretiens ont été recueillis par son disciple Nicolaï Motovilov que le starets avait guéri d'une paralysie des jambes. Ces textes ont été retrouvés et publiés en 1902.    

D'après Antonella Gallino, historienne de l'art

in " Icônes et Saints d'Orient", 

directeur de publication: Alfredo Tradigo