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| Icône de Tigré, Axoum, Éthiopie |
"L'Éthiopie est ma terre d'élection. (...) Je perçois une grande proximité avec ce peuple. En tant qu'occidental, même si nos modes de vie divergent radicalement, je partage la même culture qu'eux. Héritiers des premiers chrétiens venus d'Égypte au 4° siècle, ils ont su conserver cet héritage vivant. Imaginez: sur 80 millions d'habitants, au moins près de 50% sont de fervents chrétiens (orthodoxes). Ce chiffre s'élève à 95% dans le Tigré au nord du pays, dans une région où tous les pays limitrophes sont musulmans. L'Éthiopie est aussi le seul pays à ne pas avoir été colonisé, ce qui facilite les relations. Son patrimoine est d'une grande richesse et les paysages splendides...
Mille moines vivent dans trois monastères sur une zone très isolée et habitée seulement par eux: le Woldeba. Rappelons que les moines sont très vénérés en Éthiopie. Ils sont en quelque sorte les élus de la population et même leurs émissaires puisqu' ils adhèrent à la légende qui dit que les moines saints seront les premiers au paradis... A fortiori ceux du Woldeba! Ce choix de vie peut donc être considéré comme l'aboutissement naturel de la foi des Éthiopiens, d'où les nombreuses vocations. J'étais curieux d'aller découvrir cette Église des origines à travers les vies de saint Antoine, saint Frumence leur premier évêque, et surtout saint Samuel leur fondateur, et des neuf moines venus d'Égypte à qui on doit l'évangélisation de l'Éthiopie."
in "Entretiens - Le Bulletin - Le Jour du Seigneur", oct.-nov. 2011
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